イギリス東海岸の工業地帯：ブレグジット、衰退、そして政治的衝突

Brexit, decay and politics collide on U.K.’s industrial east coast

イングランド東海岸、かつて繁栄を誇った工業地帯では、ブレグジットと産業衰退、そして複雑な政治的力学が絡み合い、地域社会に大きな影響を与えています。スクンソープでは、63歳のマーティン・フォスターが、50年近くにわたり製鉄所で働き、家族を何世代にもわたって支えてきた産業が徐々に衰退していくのを目の当たりにしてきました。彼の体験を通して、この地域が直面している課題と、そこから生まれる人々の想いを紐解いていきます。

スクンソープの鉄鋼業は、この町の歴史そのものです。町の中心には、交代後に工場を出る男女の像が立っており、鉄鋼が地域社会の生命線であった時代を今に伝えています。しかし、EUが輸入鉄鋼に対する関税引き上げを発表したことで、ブリティッシュ・スチールのような工場が閉鎖される可能性があり、残された仕事さえも危険にさらされています。

スクンソープ：鉄鋼業の心の拠り所

マーティン・フォスターは、人生のほとんどをスクンソープの鉄鋼所で過ごしました。彼の家族も何世代にもわたってこの産業に携わってきました。鉄鋼業は、単なる仕事以上の意味を持ち、彼らの生活そのものであり、地域社会のアイデンティティそのものでした。

フォスターは「ブリティッシュ・スチールのような大規模な民間企業がある町では、それがなくなれば、地元のビジネス、特に小規模な企業は生き残るのに苦労します」と語ります。これは、スクンソープだけでなく、多くの工業都市で共通の現実です。雇用の喪失は、連鎖的な経済的影響を引き起こし、地域社会全体を弱体化させます。

ブレグジットと関税の影響

EUが輸入鉄鋼に対する関税引き上げを発表したことは、ブレグジット後のイギリス経済に新たな課題をもたらしました。この措置は、イギリス国内の鉄鋼業の競争力を低下させ、ブリティッシュ・スチールのような企業の存続を脅かしています。関税は、輸入コストを上昇させ、最終的には消費者価格の上昇につながる可能性があります。

ブレグジットは、イギリスの産業構造に大きな変化をもたらしました。自由貿易協定の再交渉や、新たな規制の導入など、様々な課題が浮上しています。これらの変化は、特に工業地帯において、雇用や経済活動に大きな影響を与えています。